美國宇航局（NASA）的研究揭示，未來幾十年內，由於資源開發增加與財富分配不均，現代文明可能發生「不可逆轉的崩壞」。

NASA戈達德太空飛行中心的研究人員表示，羅馬帝國、同樣古老的中國漢朝、印度的孔雀王朝（Mauryan）及笈多王朝（Gupta Empires）和統治美索不達米亞各王朝的衰敗，都見證了一項事實－－舉凡先進、精密、複雜和創造性的文明，都是脆弱且非長久不衰的。
報告撰寫人、美國國家社會環境綜合中心的應用數學家莫帖夏瑞（Safa Motesharrei）說，現代文明不會長久持續下去。
該報告所審查的風險因子，涵蓋了人口、氣候、水源，農業和能源等方面。其實，人類過去五千年來的文明崩壞，與資源的擴張有關，而資源擴張又形成生態承載壓力，以及社會上經濟階層的分化，形成富有的精英和貧困的平民。
莫帖夏瑞解釋說，科學和技術無法阻止文明崩壞。「雖然技術變更可提升資源利用效率，但這也往往拉高人均資源消耗及資源開採規模，加上缺乏政策的導引，如此一來，即使資源利用效率提升，卻經常被高消耗所抵銷。」
莫帖夏瑞和同事結論說，「經由十分貼近現代世界的各項因素，建立了不同的分析模型......，我們發現，文明崩壞是難以避免的。」
他在報告中強調說：「文明像是一條可持續的道路，維持了相當長的時間，不過，即使採用最完善的耗損率，且初始階段僅有少數的精英階層，但他們終究會過分消耗資源，導致平民陷入飢荒，最後引發社會的崩壞。值得注意的是，這種L型的崩壞非自然界因素引起，而是社會不平等形式的飢荒，進而造成整體人力下降。」